การศึกษาใหม่ท้าทายความคิดที่ว่ารกมีไมโครไบโอม

นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามว่าจุลินทรีย์ชนิดใดที่พวกเขาตรวจพบในตัวอย่างเนื้อเยื่อจนถึงเครื่องมือในห้องปฏิบัติการและช่องคลอด

ตรงกันข้ามกับรายงานก่อนหน้านี้ รกของมนุษย์ส่วนใหญ่ปลอดจากจุลินทรีย์ ผลลัพธ์ใหม่นี้เกิดขึ้นจากการถกเถียงกันหลายปีว่าอวัยวะที่หล่อเลี้ยงและปกป้องทารกในครรภ์ที่กำลังเติบโตนั้นยังมีแบคทีเรียอยู่หรือไม่   

มีการสะสมหลักฐานการต่อสู้ทั้งสำหรับและต่อต้านการปรากฏตัวของจุลินทรีย์ในรก ท่ามกลางนักชีววิทยาระดับโมเลกุล Stephen Charnock-Jones จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และเพื่อนร่วมงานกำลังยุ่งอยู่กับการรวบรวมตัวอย่างรกหลายพันตัวอย่างซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาด้านสุขภาพของมารดาและทารกในครรภ์ที่แตกต่างกัน แต่ทีมวิจัยเริ่มให้ความสนใจในคำถามเกี่ยวกับการสะสมของแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่นๆ ที่เรียกว่าไมโครไบโอมในรก “เราคิดว่า ‘นี่คือสิ่งที่เราสามารถทดสอบได้’” Charnock-Jones กล่าว

ทีมของ Charnock-Jones ได้ตรวจสอบตัวอย่างรกมากกว่า 500 ตัวอย่าง ซึ่งเก็บหลังจากคลอด ตัวอย่างเหล่านี้มาจากการตั้งครรภ์ที่มีสุขภาพดีและการตั้งครรภ์ที่เกี่ยวข้องกับภาวะแทรกซ้อนและการคลอดทางช่องคลอดและการผ่าตัดคลอด เนื้อเยื่อถูกล้างด้วยสารละลายเกลือและแช่แข็ง จากนั้นนักวิจัยได้ใช้สองวิธีในการค้นหา DNA ของแบคทีเรีย

โดยรวมแล้ว มีสัญญาณของแบคทีเรียในรก น้อย มากนักวิจัยสรุปวันที่ 31 กรกฎาคมในNature แต่สัญญาณ DNA ของแบคทีเรียจำนวนมากที่ตรวจพบนั้นมาจากเครื่องมือในห้องปฏิบัติการ ช่องคลอด และบางครั้ง สารละลายเกลือที่ใช้ในการล้างตัวอย่าง ทีมวิจัยกล่าว

นักวิจัยบางคนสงสัยว่าจุลินทรีย์ในรกอาจมีบทบาทต่อสุขภาพของมารดาหรือทารก แต่ผลการศึกษาใหม่ตั้งคำถามว่า

เพื่อมุ่งเน้นไปที่สัญญาณแบคทีเรียที่น่าเชื่อถือที่สุด 

ทีมงานได้โยนแบคทีเรียที่ปรากฏในการทดสอบเพียงครั้งเดียว ในทำนองเดียวกัน พวกเขาตัดสัญญาณที่ปรากฏขึ้นเฉพาะเมื่อนักวิจัยใช้สารละลายเกลือหรือรีเอเจนต์ชุดใดชุดหนึ่ง หรือเครื่องมือในห้องปฏิบัติการเฉพาะ เช่น เครื่องตรวจดีเอ็นเอ “ไม่สำคัญหรอกว่าเดือนไหน น้ำยาอะไร ช่างไหน” ชาร์น็อค-โจนส์กล่าว “ไม่เป็นไรหรอกถ้าเป็นสัญญาณจริง”

นักวิจัยได้เพิ่ม แบคทีเรีย Salmonella bongori จำนวนเล็กน้อย ซึ่งไม่พบในคน การทดลองตรวจพบแบคทีเรียเหล่านี้ แต่ไม่มาก มีข้อยกเว้นที่น่าสังเกตอย่างหนึ่ง ในตัวอย่างประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่างรก นักวิจัยพบแบคทีเรียกลุ่ม B Streptococcusซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อทารกในครรภ์และทารกแรกเกิด ตัวอย่างเหล่านี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่แย่ลงในการศึกษา แม้ว่าจำนวนผู้ป่วยทั้งหมดจะมีน้อย

ผลการวิจัยพบว่า “โน้มน้าวใจได้มาก” โรแบร์โต โรเมโร สูติแพทย์และนรีแพทย์จากสาขาวิจัยปริกำเนิดของสถาบันสุขภาพเด็กและการพัฒนามนุษย์แห่งชาติ ซึ่งตั้งอยู่ที่ Wayne State University ในดีทรอยต์ กล่าว “มีหลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ที่มีแนวโน้มว่าสัญญาณที่เราสังเกตเห็นแสดงถึงการปนเปื้อนด้วยรีเอเจนต์และอุปกรณ์” 

ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วย Kjersti Aagaard ผู้เชี่ยวชาญด้านสูติศาสตร์และมารดา-ทารกในครรภ์ จากวิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์และโรงพยาบาลเด็กเท็กซัสในฮูสตันกล่าวว่าการวิเคราะห์ได้ดำเนินการในลักษณะที่อาจไม่รวมแบคทีเรียที่สำคัญบางชนิด

ตัวอย่างเช่น นักวิจัยจำแนกแบคทีเรียในช่องคลอดหลายประเภทเป็น “การปนเปื้อน” ในรก แต่เป็นไปได้ว่าแบคทีเรียชนิดเดียวกันนั้นมีอยู่ในรกก่อนจะเดินทางลงคลองคลอด Aagaard ผู้รายงานหลักฐานของmicrobiome ในรก กล่าว ( SN: 6/28/14, p. 6 ) แบคทีเรียที่ทราบกันว่าอยู่ในช่องคลอดยังพบในมดลูกซึ่งเชื่อมต่อกับรก “ทำไมเราถึงไม่ใส่ใจ [แบคทีเรียเหล่านั้น] และโยนมันทิ้งไป ในเมื่อชีววิทยามีเหตุมีผล” อาการ์ดกล่าว

Aagaard เชื่อว่ามีแบคทีเรียจำนวนเล็กน้อยในรก แต่ยังคงไม่แน่ใจว่าจุลินทรีย์เหล่านั้นมีบทบาททางชีวภาพอย่างไร ถ้ามี

จนถึงปัจจุบันมียามากกว่า 2 พันล้านโดสได้เข้าสู่อาวุธทั่วโลก บางประเทศ รวมทั้งแคนาดา สหราชอาณาจักร ชิลี และอิสราเอล ได้ให้ยาอย่างน้อยหนึ่งครั้งถึงประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด แต่มีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนในสถานที่อย่างไนจีเรียและเซียร์ราลีโอนได้รับวัคซีนอย่างน้อยหนึ่งโดส

อัตราการฉีดวัคซีนที่ต่ำในหลาย ๆ แห่งเป็นปัญหาสำหรับความพยายามที่จะระงับการแพร่เชื้อและทำให้การระบาดใหญ่สิ้นสุดลง และยิ่งมีการแพร่กระจายของ coronavirus มากเท่าใด โอกาสที่จะเกิดขึ้นก็จะยิ่งมีรูปแบบใหม่ๆ เพิ่มขึ้น โอกาสในการได้รับ booster shot เพิ่มขึ้น ไวรัสโคโรน่า “สามารถค้นหาช่องว่างได้ เช่นเดียวกับไวรัสอื่นๆ” คิมกล่าว “โดยธรรมชาติของไวรัสที่จะค้นหาจุดอ่อน และก่อนที่คุณจะรู้ มันก็มีมนุษย์กลายพันธุ์อีกตัวหนึ่ง”

บางประเทศกำลังบินตาบอดเนื่องจากขาดการเฝ้าระวังทางพันธุกรรม การสนับสนุนความสามารถดังกล่าวในภูมิภาคต่างๆ เช่น แอฟริกา ละตินอเมริกา และเอเชียใต้ จะช่วยจัดการกับความหลากหลายของโคโรนาไวรัสในสถานที่เหล่านั้น และจับสายพันธุ์ที่เกิดขึ้นใหม่ก่อนที่จะกลายเป็นปัญหาระดับโลก