ทัศนคติเชิงบวกเกี่ยวกับความชราอาจส่งผลดีต่อสุขภาพมากกว่า

อคติต่อความแก่มีผลทางกายภาพ

ครั้งแรกที่มีคนเสนอที่นั่งบนรถไฟใต้ดินให้ฉัน ฉันปฏิเสธอย่างไม่ลดละ จากนั้นเคี่ยวไปตลอดทางกลับบ้าน ชีช ฉันคิดว่าฉันดูเหมือนหญิงชราที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ หรือ เมื่อฉันลงจากรถไฟ ฉันสาบานว่าเข่าจะสั่นเล็กน้อยขณะเดินขึ้นบันไดรถไฟใต้ดิน

เมื่อเรากำลังยุ่งกับการทำสิ่งที่เรารัก ซึ่งสำหรับฉันในทุกวันนี้หมายถึงการเล่นกับหลานสาวสองคนของฉัน เราไม่ได้คิดว่าเราอายุเท่าไหร่หรือเข่าของเราเป็นอย่างไร แต่แล้วบางอย่างก็ฉุดรั้งเราไว้ได้สั้น เช่น ชายหนุ่มที่สุภาพเสนอที่นั่ง หรือนั่งถ่ายเซลฟี่จากมุมที่ไม่ประจบประแจง แล้วจู่ๆ เราก็เดินช้าลง รู้สึกแย่ลงเล็กน้อยเกี่ยวกับชีวิตโดยทั่วไป

วิธีที่ทัศนคติภายในเกี่ยวกับอายุที่ส่งผลต่อร่างกายของเราเป็นจุดสนใจในด้านจิตวิทยาสังคมที่กำลังเติบโตที่เรียกว่าการศึกษาจิตใจและร่างกาย ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า องค์การอนามัยโลกคาดว่าจะเผยแพร่ผลการสอบสวนทั่วโลกของ ageism – การเลือกปฏิบัติต่อผู้สูงวัย คล้ายกับการเหยียดเชื้อชาติและการกีดกันทางเพศ – ซึ่งจะกล่าวถึงวิธีต่อสู้กับอคติ รายงานยังจะสรุปถึงวิธีมากมายที่ทัศนคติเกี่ยวกับวัยชราสามารถส่งผลต่อสุขภาพและสวัสดิภาพของผู้สูงวัยได้

นักจิตวิทยา Becca Levy เป็นผู้จัดทำรายงานของ WHO ที่กำลังจะมีขึ้น และได้ใช้ชีวิตในอาชีพของเธอในการเชื่อมโยงทัศนคติเชิงลบของความชราภาพกับมาตรการต่างๆ เช่น ความเร็วในการเดินในผู้สูงอายุ โอกาสที่สมองจะพัฒนาการเปลี่ยนแปลงของโรคอัลไซเมอร์ และแม้แต่ช่วงชีวิตที่ลดลง

แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายไปเสียหมด Levy ที่ Yale School of Public Health ได้แสดงให้เห็นด้วยว่าบางสิ่งที่ง่ายพอ ๆ กับการเปิดรับคำพูดเชิงบวกเกี่ยวกับอายุ มากเกินไป สามารถนำไปสู่การปรับปรุงทางกายภาพในผู้สูงอายุประเภทที่มักจะเกิดขึ้นหลังจากโปรแกรมการออกกำลังกายเป็นประจำเท่านั้น หากเลวีและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ พูดถูก การคิดในแง่บวกมากขึ้นในมุมมองทั่วไปของเราในเรื่องอายุ อาจสร้างความแตกต่างอย่างลึกซึ้งในสุขภาพของผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ซึ่งเป็นกลุ่มอายุที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกาในปัจจุบัน

ดูเหมือนว่าเกือบจะดีเกินจริงที่จะคิดว่าการเปลี่ยนกรอบความคิดง่ายๆ อาจสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับเงิน 702 พันล้านดอลลาร์ที่ใช้จ่ายไปกับ Medicare ต่อปี ซึ่ง 90 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้สูงอายุที่เป็นโรคเรื้อรังหลายชนิด แต่นั่นคือสิ่งที่การค้นพบร่างกายและจิตใจที่น่าประหลาดใจที่สุดบางส่วนแนะนำ: ทัศนคติเชิงบวกที่มากขึ้นต่อความชรานำไปสู่การปรับปรุงความจำ การเดิน การทรงตัว ความเร็ว และคุณภาพที่ Levy กล่าวถึงว่าเป็น “เจตจำนงที่จะมีชีวิตอยู่”

คำพูดสำคัญ

เลวีเริ่มวิจัยในสาขานี้ในช่วงบัณฑิตวิทยาลัยในทศวรรษ 1990 เมื่อเธอประเมินผลกระทบทางกายภาพของ ageism เป็นครั้งแรกโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า “การกระตุ้นแบบเหมารวมตามอายุ” เธอต้องการทดสอบสมมติฐานที่ว่าการมีทัศนคติแบบ ageist อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างแท้จริงสำหรับผู้สูงอายุ อันดับแรก เธอคัดเลือกคนสองสามโหลจากทุกวัยที่อาศัยอยู่ใกล้กับมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งเธอกำลังศึกษาจิตวิทยาสังคม เพื่อระดมสมองคำศัพท์ที่แสดงถึงทัศนคติเชิงบวกและเชิงลบของวัยชรา “เสื่อมโทรม” “ไร้ความสามารถ” และ “เสื่อมถอย” เป็นหนึ่งใน 12 ประการที่พวกเขาตัดสินว่าเกี่ยวข้องกับความชราภาพและแง่ลบ “ประสบความสำเร็จ” และ “ปราชญ์” เป็นหนึ่งใน 12 คนที่ถือว่ามีความเกี่ยวข้องกับการสูงวัยและแง่บวก

จากนั้นเธอก็นำผู้ใหญ่ 90 คนที่มีอายุระหว่าง 60 ถึง 90 ปีมาที่ห้องแล็บ – สามในสี่จากพื้นที่รถไฟใต้ดินบอสตัน หนึ่งในสี่จากชนบทของเวอร์มอนต์ และสุ่มให้พวกเขาได้สัมผัสกับแง่ลบหรือแง่บวก สลับกับคำที่เป็นกลางสองสามคำ เช่น “ระหว่าง”

“เราวางมันไว้หน้าคอมพิวเตอร์และแสดงคำศัพท์ในระดับการรับรู้โดยไม่รู้ตัว” เลวีกล่าว โดยอธิบายถึงเทคนิคที่เธอใช้ 20 ปีต่อมาในการศึกษาของเธอโดยใช้คำที่มีความหมายเชิงบวกในการบำบัด คำพูดต่างๆ ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วบนหน้าจอจนปรากฏเป็นภาพเบลอเท่านั้น เทคนิค “ไพรเมอร์เชิงความหมาย” ที่ผ่านการทดสอบมาเป็นอย่างดีนี้ดำเนินการภายใต้ระดับของจิตสำนึกเพื่อให้หัวข้อนั้นคิดเรื่องอายุในลักษณะเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นประโยชน์หรือภาระ “ฉันออกแบบวิธีการนั้นหลังจากอ่านเกี่ยวกับงานวิจัยที่เปิดใช้งานแบบแผนการแข่งขัน” เธอกล่าว ในความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติ เทคนิคซึ่งเป็นหัวข้อของการโต้เถียง ( SN: 4/22/06, p. 250 ) ถูกนำมาใช้เพื่อระบุอคติที่แฝงอยู่ที่เรียกว่า “อคติโดยนัย”

เมื่อใช้กับผู้สูงอายุ ความลำเอียงโดยปริยายมีจุดหักมุมที่โหดร้ายเป็นพิเศษ: หากคุณอยู่นานพอ มันก็จะกลายเป็นอคติต่อกลุ่มที่คุณอยู่ในขณะนี้ เลวีสนใจว่าอคตินี้ซึ่งแผ่ซ่านไปทั่ววัฒนธรรมตะวันตกจะส่งผลต่อร่างกายผู้สูงอายุในท้ายที่สุดหรือไม่

อาสาสมัครเปิดเผยอย่างอ่อนเกินต่อแบบแผนอายุเชิงลบแสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพลดลงเมื่อเทียบกับผลการทดสอบหน่วยความจำก่อนหน้านี้ (ถ่ายก่อนการเปิดเผยคำที่โหลด) Levy พบ ผู้ที่เปิดเผยแบบแผนอายุเชิงบวกอ่อนเกินมีการปรับปรุง ผลกระทบด้านลบที่ใหญ่ที่สุดของคำที่ไม่สุภาพคือการทดสอบการเรียกคืนทันที (ลดลงเฉลี่ย 1.77 คะแนน ในระดับ 7 คะแนน) และการเรียกคืนล่าช้า (ลดลง 1.11 คะแนนจากระดับ 7 คะแนน) การปรับปรุงที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มอคติเชิงบวกคือการทดสอบการเรียกคืนทันที (เพิ่มขึ้นเฉลี่ย 0.98 คะแนนในระดับ 7 คะแนน) และการเรียกคืนภาพถ่าย (เพิ่มขึ้น 1.4 คะแนนจากระดับ 8 คะแนน)